海外旅行に憧れていた。

高校時代から海外旅行に憧れていた。

当時創刊された ”Saison de non-no” の
フランス特集イタリア特集ヨーロッパ旅行特集など
食い入るように読んでいた。

特に、ヨーロッパ旅行特集の巻頭で取り上げられていた
ベルギーのブリュージュには本当に魅せられてしまった。
この時、何が何でもこの街には絶対行くぞ！と決めた。

その後、沢木耕太郎の”深夜特急”を読んだり、
”トーマスクックヨーロッパ鉄道時刻表”で架空の計画を立てたり、
夢は世界一周へと広がっていった。

始めての海外旅行は 26歳新婚旅行でパリ7日間。
ちょうどその頃パリに留学していた高校時代の友人もおり、
パリに着いた日一緒に食事をしながらいろいろとアドバイスを受けた。

そして、そのパリから念願のブリュージュ1泊旅行へ。
パリ北駅で列車の切符を買い、ワクワクしながら列車に乗り込む。
ブリュッセルで乗り換えの為に途中下車。

ブリュッセルでは荘厳な雰囲気のグランプラスを観た後、
マンネケンピス(小便小僧)を探す。
知ったかぶりをして歩いていたがなかなか見つからず、
結婚したての奥さんから結構マジで怒られた。

ブリュージュに着いたのは夕方だった。
運河が流れ、可愛いレースやチョコレートのお店がいくつもあり、
思ってた通り、いやもうそれ以上に素敵な街だった。

取りあえず今夜の宿を探さないと行けない。
街の中心であるマルクト広場まで駅で貰った地図を頼りに歩いた。

多少迷いながらもなんとかマルクト広場にたどり着き観光協会へ入る。
この近くで今夜泊まれるホテルを探している。
とたどたどしい英語で何とか聞いてみた。

幸い観光協会の正面マルクト広場に面した”CENTRAL”というホテルを
紹介して貰えた。

いや、今考えるとこれってかなり無謀だ。
始めての海外、しかも新婚旅行、英語もろくにじゃべれず
何の予約も無しに始めての場所に夕方到着して宿探すなんて。

まぁ、だいたいが楽天家、よく言えばポジティブなんだが。

ホテルは古い建物だけど、1階はレストランになっていて
部屋はちょっと暗いけど趣きがあって素敵なところだった。

その日の夕飯は、近くの食料品店やパン屋で買って食べた。

翌日は朝から散歩。
運河沿いの道を歩き、小さな橋をいくつか渡り、
少し歩いて河に出ると思いがけず風車があった。

ブリュージュは 1日あればまわれる小さな街だが、
やはり今でも一番好きな街だ。
街全体が美術館と言われるようにどこを撮っても絵になる。

次はパリについて書きたい。

World Traveler Shaq